全国の畑・道端・空き地やなどに自生する一年草。名前の由来は、果実の形がマクワウリに似ることによる。茎の断面は四角形、よく分枝し地面に広がり、長さは5-20cm。葉は対生し、葉柄は長さ2-7mm、葉身は長さ1-2cmの卵形、縁に粗い鋸歯がある。両面無毛で、日が当たると茎や主脈が紫色を帯びる。8-10月に上部の葉腋に小さな淡紫色の唇形花を1個つける。上唇は2裂、下唇は3裂、雄しべは4個。果実は長さ4-5mmの長楕円形の�刮ﾊ、種子は長さ0.4mmの楕円形。