北アメリカ東部の日当たりの良い牧草地や湿地に分布する多年草。国内には、大正時代に観賞用に導入された。茎が四角形であることからカクトラノオ、花が虎の尾に似ることからハナトラノオの名がある。茎の断面は四角形、直立し、高さは40-100cm。葉は対生し、葉身は長さ5-10cmの披針形から楕円形、縁に鋸歯がある。6-9月に茎頂に長さ5-30cmの穂状花序をだし、約2cmの白や淡紅色の唇形花を多数つける。果実は4分果、分果は長さ約3mmの3稜形。花壇や切り花などで利用される。