日当たりの良い山地の草原などに自生する落葉低木。名前の由来は、つぼみがレンゲ（蓮華）に似ることから。葉は枝先に輪生し、葉身は5-10cmの倒披針形、両面に毛がある。5-6月に葉がでる時期に、枝先に5cm程の朱紅色の花を2-8個集まってつける。花冠は漏斗形で5裂し裂片は卵形。全株が有毒。庭木などで植栽される。花色が黄色のものはキレンゲツツジと呼ばれる。群馬県の県花。