熱帯アメリカ原産で暖地の道端などに生える一年草。南北アメリカ・アジアに分布し、国内では第2次大戦以降、南西諸島に帰化した。茎は4稜があり、直立または匍匐し草丈は30-60cm。葉は紫色を帯び、対生、葉身は4-8cmの披針形。葉腋に小さな白色の花をつける。花冠は4裂する。