日当たりの良い山野の草原などに自生する一年草または越年草。名前の由来は、千回煎じても苦味が残っていることによる。茎は暗紫色を帯び直立し、高さは5-30cm。葉は対生し、葉身は長さ1-4cmの線形から披針形。8-11月に枝先や葉腋に径約2cmの白色の花を円錐状につける。花冠は5深裂し、基部に蜜腺が2個、縦に紫色の筋が入る。果実は�刮ﾊ。全草を乾燥し粉末にしたものを、胃薬として服用する。