山野の湿り気のある場所に自生する多年草。野菊のひとつ。名前の由来には、若菜が食用になり、嫁が摘む菜という説がある。葉はつやがあり、互生、葉身は6-10cmの卵状長楕円形、縁に粗い鋸歯がある。7-11月に枝先に淡紫色の花を1個つける。中央に筒状花が集まり、そのまわりを10-20枚の舌状花が囲む。ノコンギクによく似るが、カントウヨメナの葉は無毛だが、ノコンギクの葉には短毛があり触るとざらつく。