海岸、道端、畑などに自生する多年草。名前は、海岸に多く生えるスゲによく似た草の意（スゲの仲間（スゲ属）ではない）。地下に塊茎を持ち、細い匐枝を伸ばして増える。7-10月に茎先の苞から数個の枝をだして赤褐色の小穂を3-8個つける。根茎に薬効があり、生薬名をコウブシ（香附子）といい、神経症状、婦人病の効能がある。