山地の林内などに自生する多年草。高さは30-70cm。葉は互生し、葉身は長さ8-18cmの長楕円形、先が尖る。8-10月に茎先や葉腋に花柄を伸ばし長さ2-4cmの花を上向きに1-2個つける。花被片は6個、斑紋が点在し、水平に開くのが特徴。雄しべは6個。よく似るヤマホトトギスは花被が下向きに反り返る。