林縁に自生する落葉低木。名前の由来は、単葉（一つ葉）で葉がハギ（萩）の葉に似ることによる。高さは1-3m。葉は互生し、葉身は長さ2-7cmの長楕円形から卵形、縁は全縁、両端が尖る。雌雄別株。6-8月に葉腋に小さな淡黄緑色の花をつける。雄花は束成し、雌花は少数つく。萼片は5個、雄しべは5個。果実は径約5mmの扁平な球形の�刮ﾊ、10-11月に熟す。