中央アメリカ原産で江戸時代に導入された一年草。名前の由来は、1654年に明国の僧侶インゲン（隠元）禅師が日本に伝えたことから。ツル性とツル性でない品種がある。葉は互生し、3出複葉、小葉は3-6cmの卵形、先が尖る。6-7月に1-2cmの蝶形の花をつける。若いさやを食べる軟莢種(サヤインゲン)と成熟した種子を食べる種実用種がある。北海道・東北を中心に栽培されている。