熱帯アフリカ原産の多年草。チカラシバの仲間。属名(Pennisetum)は、ラテン語のpenna (羽）とseta(剛毛)が語源で、花が長く羽毛のような剛毛を持つことによる。茎は直立し、高さは40-80cm。葉は長さ5-20cmの線形。6-8月に羽毛のようなやわらかい長さ5-20cmの淡黄色の花穂をつける。花壇やドライフラワーなどで利用される。