亜高山帯から高山帯の湿原に自生する多年草。名前の由来は、スゲの仲間で、花が終わった後にできる白い綿毛の果穂がワタのように見えることから。葉は根生し、葉身は線形。6-8月に50cm程の細長い花茎の先に白色の小穂をつける。