亜高山帯から高山帯の林内や湿原に自生する多年草。名前の由来は、小葉が3個つくのでミツバ（三葉）、根茎が黄色のオウレン（黄蓮）の仲間であることに因む。根生葉は光沢があり、3出複葉、小葉は1-2cmの卵形。6-8月に花茎の先に、1cm程の白色の5弁花を1個上向きにつける。花弁に見えるのは萼片で5個つく。花弁は中央の黄色の部分。