中南米原産の常緑小高木。桐の花によく似ることからキリモドキ（桐擬き）とも呼ばれる。葉は対生し、2回羽状複葉。乾季の終わりに開花し、枝先や葉腋に円錐花序をだし、5cm程の青紫色の漏斗状の花を数十個つける。花冠は5裂する。熱帯地方で街路樹や公園樹などで植栽される。カエンボク、ホウオウボクとともに世界三大花木のひとつである。