山地の落葉樹林内などに自生する落葉小高木。高さは2-8m。樹皮は灰白色から灰褐色。葉は互生し、葉柄は長さ2-4cm、葉身は長さ5-20cmの倒卵形、全縁、先が短く尖り、側脈は5-10対。5-7月に枝先に径7-8cmの芳香のあるハスのような白い花を横向きから下向きにつける。花被片はふつう9個。雄しべは多数、葯は黄緑色、花色は赤色。果実は長さ5-7cmの袋果が集まった集合果で10月頃に赤く熟す。庭木や公園樹などで植栽される。利休七選花のひとつ。