山地の日陰などに生える多年草。名前の由来は、葉が三つに分かれることから。茎は直立し上部で分枝し、高さは30-70cm。葉は互生し、3出複葉、小葉は長さ3-10cmの三角形から卵形、先が尖り、縁に鋸歯がある。6-8月に枝先に複散形花序をだし、小さな白色の5弁花を多数つける。雄しべは5個。雌しべは1個。果実は長さ約5mmの細長い楕円形の2分果。日本原産の野菜で江戸時代以降から栽培され根、茎、葉はカリウムやβカロテンを豊富に含み食用にする。