朝鮮半島、中国原産の落葉小高木。名前は、枝に鋭いトゲ（刺）があるクワ科の植物の意。葉は互生し、葉身は長さ3-9cmの卵形から長楕円形、縁は全縁。雌雄別株。5-6月に新枝の葉腋に径約3cmの球形の頭状花序をつける。雄花の花被片は4個、雄しべは4個。雌花の花被片は4個。果実は集合果。果実は食用、材は染料、樹皮は和紙の原料に利用される。