ユーラシア原産の越年草。海岸近くの道端や荒れ地などに自生する帰化植物。ハーブの一種でスイートクローバーやメリロットとして知られる。名前の由来は、江戸時代末に品川宿で発見され、マメ科であることからハギの名がつけられた。茎はよく分枝し、高さは150cmまで。葉は互生し、3小葉、葉身は長楕円形。5-10月に葉腋に総状花序をだし、1-2cmの黄や白色の蝶形の花を多数つける。ミツバチの蜜源として利用される。花色が白色のものはシロバナシナガワハギ(ssp. albus)と呼ばれる。