中国原産の二年草。国内には、明治初期に導入された。名前は、漢名の白菜の音読み。葉の基部は茎を抱く。3-5月に茎頂に総状花序をだし、径1-2cmの黄色のアブラナ特有の十字形の4弁花をつける。葉を食用にし、鍋物や漬物などで利用する。