日当たりの良い山地の草原などに自生する多年草。名前の由来は、花が終わった後の長く伸びた花柱を老人の白ひげに見立てた。全体に白毛が密生し、草丈は10-50cm。根生葉は根元から叢生し、2回羽状複葉、小葉はさらに2-3深裂する。3-5月に花茎の先に4cm程の暗紫色の花を下向きにつける。花弁に見えるのは萼片で6個つく。根は薬用に利用される。汁液がつくと皮膚炎を起こす有毒植物。環境省・絶滅危惧�U類指定。