山野にふつうに見られる多年草。名前の由来は、ヤブ（藪）に生えて、カラムシ（別名：マオ）に似ることから。茎や葉には短毛が多い。葉は対生し、葉身は10-15cmの卵円形から楕円形、先が尖り、縁に粗い鋸歯があり、基部は円形。8-10月に、茎に柄をつけた葉が対生し、その柄から緑色のひも状の雌花序を出す。茎の上部に雌花をつけ、下部に雄花をつける。