川岸の湿地などに自生する多年草。名前は、冬に枯れた茎が残るイグサの意。茎は3角形で叢生して株をつくり、高さは40-100cm。根出葉の葉鞘は筒状で長さ10-30cm。茎先に苞葉が1個つき、そのわきに4-20個の小穂を茎に密着してつける。小穂は長さ1-3cmで楕円形から披針形、雄しべは3個、花柱は3個。