中国原産のつる性の多年草。国内には、江戸時代に薬草として導入された。現在は、逸出し各地で野生化している帰化植物。名前の由来は、ツル（蔓）性で、葉がドクダミ（毒溜）の葉に似ることによる。根茎は黒褐色で太く塊状。茎は分枝し長さ1-3m。葉は互生し、葉柄は長さ1-3cm、葉身は長さ3-9cmの卵心形、先が尖る。9-10月に茎先または葉腋に長さ5-20cmの円錐花序をだし、小さな白い花を多数つける。花被は5裂、雄しべは8個。果実は3稜があり長さ2-3mmの黒褐色の卵形の痩果。