ヨーロッパからアフリカ北西部原産の多年草。葉にかすかにジャコウの香りがあることからジャコウアオイの別名がある。葉は互生し、羽状全裂。6-10月に葉腋に4cm程の淡紅色や白色の5弁花をつける。ハーブの一種。若葉、花はビタミン、ミネラルを含み食用になり、せき止めなどの薬効がある。花壇や切り花などで利用される。