北アメリカ原産のつる性の一年草。1952年に静岡県の清水港で確認された帰化植物。日当たりの良い荒れ地や河原などに自生する。名前の由来は、荒地に生えて草姿がウリに似ることから。葉は互生し、葉身は円心形で5-7浅裂する。雌雄同株。8-10月に葉腋から花序をだし1cm程の淡緑色の花をつける。雌花序は球状、雄花序は総状につく。いろいろなものに巻きつき非常に繁殖力が強い。本種は我が国の生態系等に被害を及ぼし、積極的に駆除を行う必要がある緊急対策外来種に指定されている。