暖地の日当たりの良い草地などに自生する多年草。名前の由来は、花がダン（段）状につき、葉がキク（菊）に似ることから。葉は対生し、有柄、葉身は3-6cmの卵形、先が尖り、縁に粗い鋸歯がある。9-10月に茎上部の葉腋に茎を囲むように、小さな淡紫色の花を多数つける。花は下から上へ咲き上がる。花冠は5裂し、雄しべと花柱を外に突き出す。花壇や鉢植えなどで利用される。