熱帯アメリカ原産の水生の多年草。国内には、明治時代中期に観賞用に導入された。本州以南の湖沼、ため池や水路などに野生化している帰化植物。名前の由来は、葉柄の真ん中が膨らんで浮き袋になり、これを七福神の布袋さまの腹に見立てた。根元から枝をだして子株をつくり群落をつくる。茎は水中で葉を叢生し、葉柄は長さ10-100cm、葉身は長さ5-20cmの卵形。葉柄の中央部に楕円形の浮嚢がある。6-10月に葉腋から長さ10-30cmの総状花序を直立し、径約3cmの淡紫の花をつける。花被片は6個、中央に黄色の斑点がある。雄しべは6個。果実は�刮ﾊ、種子は長さ約1.5mmの球形。