熱帯アメリカ原産で江戸時代に薬用で導入された一年草。現在は、小笠原諸島、南西諸島の畑地などに生える帰化植物。名前の由来は、ハブに咬まれた時に外用にしたことから。茎は直立し草丈は50-150cm。葉は互生し、偶数羽状複葉、3-6対の小葉は5cm程の楕円形から披針形、先が尖る。7-10月に葉腋に3cm程の黄色の5弁花を数個つける。花はエビスグサによく似るが、ハブソウの葉は先が尖り、サヤ（鞘）が上を向くのに対し、エビスグサの葉は先が丸く、サヤは下を向くことから見分けられる。