山野の日当たりの良い草原や海岸に自生する多年草。名前の由来は、葉の並びがヒオウギ（檜扇：宮中で用いられたヒノキで作られた扇）に似ることから。種子は光沢がありカラス（烏）の羽のように黒いことからヌバタマ（烏玉）と呼ばれる（ヌバタマは万葉集で夜、黒、髪などにかかる枕詞)。花茎は上部で分枝し、7-9月に枝先に5cm程のオレンジ色の花をつける。花被片は6個、花被片に、赤い斑点が入り放射状に開く。午前中に咲き夕方にはしぼむ一日花。観賞用に栽培される。