北アメリカに自生するつる性の多年草で明治時代に導入された。葉は互生し、奇数羽状複葉、小葉は3-10cmの楕円形、先が尖る。6-8月に葉腋から総状花序をだし、1cm程の蝶形の花を多数つける。芋の収穫は11月から12月で、鉄分、カルシウム、タンパク質が多く含まれており栄養食品などで利用される。アメリカインデアンが食用としてきた。