西インド諸島原産で熱帯アメリカや熱帯アジアに広く帰化している。属名はギリシャ語のhippos(馬)とbromos(激しさ)が語源で、この植物に、馬を狂わせる毒があることから。葉は互生し、葉身は披針形、縁に粗い鋸歯がある。茎頂に3cm程の白色の漏斗形の花をつける。花冠は5裂する。全草にアルカロイドを含む有毒植物で白い汁液が一滴眼につくだけで失明する。