海岸近くの林内や林縁に自生する常緑低木。名前の由来は、若い枝や葉が緑色なのでマサオキ（真青木）が転訛してマサキになったとされる。葉は対生し、葉身は3-10cmの楕円形から倒卵形、縁に浅い鋸歯がある。6-7月に葉腋から集散花序をだし、小さな黄緑色の4弁花を多数つける。果実は11-1月に紅色に熟す。新芽が黄色のオウゴンマサキ、葉の縁に白色の斑が入るギンマサキ、黄色の斑が入るベッコウマサキなどがある。大気汚染や潮風に強く庭木や生垣で植栽される。