中国原産の常緑小高木。国内には、明治時代初期に導入された。名前の由来は、トウ（唐=中国)から導入し、実がネズミ（鼠）のフンに、葉がモチノキに似ることによる。高さは5-15m。葉は革質で光沢があり、対生、葉柄は長さ1-3cm、葉身は長さ6-12cmの卵状楕円形、全縁、先が長く尖る。6-7月に枝先に長さ10-20cmの円錐花序をだし、小さな黄白色の花を多数つける。花冠は筒状漏斗形で先は4裂する。雄しべは2個、花冠から突き出る。果実は長さ8-10mmの楕円形の核果、10-12月に黒色に熟す。大気汚染に強く、暖地の公園樹や街路樹などで植栽され、しばしば野生化している。果実は乾燥させて漢方薬にする。仲間のネズミモチによく似るが、トウネズミモチは花期が約一ヶ月遅く、花序や実など樹木全体が一回り大きい。園芸品種には葉に斑が入るトリカラー(cv. Tricolor)がある。