山地の林内に自生する落葉高木。名前の由来は、三重県の熊野に因み、西日本に広く分布する。高さは8-12m。葉は対生し、葉柄は長さ1-3cm、葉身は長さ6-15cmの卵状長楕円形、先は尖る。葉脈は5-8対。6-7月に枝先に径8-20cmの散房花序をだし、小さな黄白色の花を密集してつける。花弁は4個、萼裂片は4個、雄しべは4個。果実は径5mmの黒紫色の核果。仲間のミズキによく似るが、クマノミズキはミズキより一ヶ月遅く開花する。葉はミズキは互生するのに対し、クマノミズキは対生する。