日当たりの良い湿地に自生する多年草。名前の由来は、ヌマ（沼）に生えて、花穂がトラノオに似ることによる。茎は円柱形で、直立し、高さは40-80cm。葉は互生し、葉身は長さ4-8cmの長楕円形から披針形、先は短く尖る。淡色の腺点が散在する。6-8月に茎先に長さ10-20cmの総状花序を直立し、小さな白色の花を密につける。花冠は5裂する。雄しべは5個。果実は径2-2.5mmの球形の�刮ﾊ。