山地の林縁などに自生する落葉低木。名前の由来は、樹液から和紙をすく際のノリ（糊）を採取したことから。葉は対生または3輪生、葉身は長さ10-15cm、幅5-8cmの楕円形から卵状楕円形、先が尖り、縁に浅い鋸歯がある。6-9月に枝先に円錐または散房花序をだし、小さな白色の両性花を多数つける。装飾花の萼片は白色で3-5個つく。果実は朔果で9-11月に熟す。昔は、材が固いことから楊枝やカンジキで使われた。花がすべてが装飾花のものはミナヅキと呼ばれ庭木で植栽される。