日当たりの良い山野や海辺の近くなどに自生するつる性の落葉低木。名前は、葉に光沢があるノイバラ（野薔薇）の意。つる性で地面を這うことからハイイバラ（這茨）とも呼ばれる。枝には鉤形のとげがある。葉は革質で光沢があり深緑色、互生、奇数羽状複葉、3-4対の小葉は長さ1-3cmの広卵形、縁に鋸歯がある。6-7月に枝先に径3-4cmの芳香のある白色の5弁花を数個つける。果実は径約1cmの球形のバラ状果、10-11月に赤く熟す。