湿った野原や丘陵地に自生する多年草。草丈は40-100cm。葉は長さ50-70cm、幅2cm程の線形。6-9月に葉の間から花茎を伸ばし7cm程の橙色の花を上向きにつける。花被片は6個。花は一日花で一重咲き。冬季には地上部の葉が枯れる。若葉やつぼみは食用になる。よく似る仲間のヤブカンゾウは八重咲き、ハマカンゾウは海岸近くに生える。花色が紅色のものはベニカンゾウとも呼ばれる。