インド原産とされる一年草。国内には、奈良時代に導入された。高さは50-100cm。葉は互生し、葉身は長さ5-20cmの卵状楕円形。5-9月に葉腋に径約4cmの淡紫色の花を下向きにつける。花冠は5裂する。果実は長さ8-15cmの卵形の液果。夏に収穫し、カルシウム、食物繊維、ビタミンＢ、鉄分が含まれ漬物、煮物などで食用にする。