インド原産とされ奈良時代に導入された一年草。ナスの促成栽培は江戸時代に行われた。葉は互生し、葉身は卵状楕円形。5-9月に葉腋に4cm程の淡紫色の花を下向きにつける。花冠は5裂する。夏に収穫する果実には、カルシウム、食物繊維、、ビタミンＢ、鉄分が含まれ漬物、煮物などで食用にする。