ヤマアジサイの変種で葉には甘みがある。高さは1-2m。葉は対生し、葉身は長さ5-15cmの楕円形、先が尖り、縁に鋸歯がある。5-6月に枝先に散房花序をだす。中央に紫色の両性花がつき、周りを装飾花が囲む。装飾花の萼片は3-4個、円形または広卵形で先は円形、淡紫色から紅色。甘味、矯味薬として葉を乾燥して発酵させたものを煎じて飲む。4月8日の灌仏会(かんぶつえ、釈迦の誕生を祝う行事)で利用される。