南アメリカのアンデス山脈の高地原産で1600年前後に導入された多年草。名前の由来は、オランダ船により寄港地であるインドネシアのジャカルタから伝わったことから、ジャガタライモと呼ばれ、それが転訛しジャガイモになった。葉は互生し、奇数羽状複葉、小葉は広卵形から楕円形。葉腋から花柄をだし、白色や紫色の花を散形に数個つける。地下茎は食用にする。近年、片栗粉と称しているものはほとんどがジャガイモから製造されたデンプンである。