明るい林床や林縁などに自生する多年草。名前の由来は、根茎や葉柄の基部が赤みを帯び、小葉のつき方が薬草のショウマ（升麻）に似ることから。葉は互生、3回3出複葉、小葉は4-10cmの長卵形、先が尾状に尖り、縁に重鋸歯がある。5-7月に花茎の先に複総状または円錐花序をだし、小さな白色の花を穂状に多数つける。果実は2-3mmの円柱状の�刮ﾊ。