雑木林の林縁などに自生する落葉低木。イボタロウムシという虫が樹皮に寄生し、白いロウ(蝋)を分泌する。このロウでイボをとることからイボタノキと呼ばれる。葉は対生し、葉身は2-8cmの長楕円形、縁は全縁、先は丸い。5-6月に枝先に総状花序をだし、小さな白色の芳香のある花を多数つける。花冠は筒状漏斗形で先が4裂する。10-12月に果実が黒く熟す。生垣などで植栽される。