山地の林内などの湿り気のある場所に自生する多年草。名前の由来は、花後にツル（蔓）のように走出枝を伸ばして広がり、花がカノコソウに似ることによる。匍匐茎を持ち、高さは20-40cm。茎葉は対生、羽状複葉、小葉は長さ2-4cmの卵形から披針形、縁に波状の鋸歯がある。4-5月に茎先に散房花序をだし、小さな白色から淡紅色の花をつける。花冠は漏斗形で5裂し、雄しべは3個。果実は長さ約2mmの広披針形の痩果。