マレーシア原産の多年草。名前の由来は、長い雌しべと雄しべの様子がネコノヒゲ（猫の髭）に似ることから。葉は対生し、葉身は楕円形、縁に鋸歯がある。5-10月に茎頂に総状花序をだし、白色、淡紫色の花を数個輪生してつける。花は下から上へ開花する。ハーブの一種で、利尿作用があり肝臓の機能を高める働きがある。クミスクチンの名前で健康茶などで利用されている。