道端や空き地などに生える多年草。名前の由来は、葉が広く大きいことによる。別名のシャゼンソウ（車前草）は人や車が通る道沿いに生えることによる。葉は根生し、長い葉柄があり、葉身は長さ4-15cmの卵形。4-9月に根出葉の間から穂状花序をだし、小さな花を多数つける。果実は蓋果。葉を乾燥させたものをシャゼンヨウ(車前葉)と呼び利尿に、種子を乾燥させたものをシャゼンシ(車前子)と呼び咳止めに効果がある。