北アメリカ原産の落葉高木。国内には、明治時代初期に導入された。名前の由来は、枝に刺があり、エンジュに似ることによる。別名のニセアカシアは種小名のpseudo acaciaを直訳したもの。高さは15-25m。樹皮は淡褐色で網状の割れ目がある。葉は互生し、奇数羽状複葉、3-11対の小葉は長さ2-5cmの狭楕円形。托葉は刺に変化している。5-6月に葉腋から総状花序をだし、約2cmの芳香のある白色の蝶形の花を多数つける。果実は長さ5-10cmの広線形の豆果、種子は3-10個入る。街路樹・公園樹や砂防用に植栽され、各地で野生化している。蜂源植物のひとつ。各地の河川や海岸などで繁茂し在来植物を駆逐するおそれがある要注意外来生物（環境省）に指定されている。