北アメリカ原産の常緑低木。大正4年（1915年）に東京市長がアメリカに桜を寄贈したお礼としてハナミズキとともに贈られた。属名(Kalmia)は、18世紀のスウェーデンの植物学者のペール・カルム(Pehr Kalm)の名前に因む。高さは1-5m。葉は互生し、葉身は長さ2-10cmの広楕円形から楕円状披針形。4-6月に枝先に散房花序をだし、金平糖に似たツボミがつき、美しい5-6角形の花を咲かせる。果実は球形の�刮ﾊで秋に基部からさけて種子を散布する。公園樹や庭園樹などで利用される。