ヨーロッパから西アジア原産の一年草。国内には、明治時代初期に観賞用に導入された。属名(Agrostemma)は、ギリシア語のagros（畑）とstemma（王冠）が語源。名前は、葉がムギ（麦）に似たセンノウ（ナデシコ）の意。茎は直立し、高さは50-150cm。葉は対生し、葉身は長さ5-10cmの広線形。4-6月に枝先に径約4cmの白色や紅紫色の5弁花をつける。果実は�刮ﾊ。種子にサポニンを含む有毒植物で誤食すると嘔吐・下痢を起こす。花壇や切り花などで利用される。