ヨーロッパ原産の常緑小低木。ハーブの一種。属名のThymusはギリシャ語のthyein（神に供え物を捧げる）が語源。葉は対生し、葉身は1cm程の卵形。4-7月に茎頂に球状の花序をだし、小さな芳香のある淡紅・淡紫・白色の花をつける。花冠は5裂する。マット状に匍匐して広がりグランドカバーやロックガーデンなどで利用される。香味料としてよく使われ、抗菌・去痰の薬効がありハーブティは咳を抑えるのに使われる。